Das Buch "Streiflichter aus Amerika. Die USA für Anfänger und Fortgeschrittene" enthält 77 Kolumnen der ersten 18 Monate von Bill Brysons Arbeit. In der ersten Kolumne mit dem Titel "Wieder zu Hause" erzählt Bryson dem Leser wie er es empfand, nach fast zwei Dekaden in England nach Hause zurückzukehren: "Nach so langer Zeit wieder nach Hause zu kommen ist eine unerwartet verstörende Angelegenheit, ein bißchen, wie wenn man aus einem langen Koma erwacht." (Seite 7) In den restlichen 76 Kolumnen wird man vom Autor gleichsam an die Hand genommen und entdeckt zusammen mit ihm die Einzigartigkeit seiner Kultur -- die Dinge, die er noch aus seiner Kindheit kennt, die Dinge, die sich während seiner Abwesenheit verändert haben, und die Dinge, die für ihn neu sind. Bryson spricht über die positiven Seiten des "American Way Of Life," scheut aber nicht davor zurück, auch einige negative Seiten zu erwähnen. Die Überschriften einiger Kolumnen sprechen eine deutliche Sprache: "Dumm, dümmer, am dümmsten," "Im Junk-food-Paradies," "Und nun folgt eine kleine Werbeunterbrechung," "Ausländer? Gibt's die?", "Warum niemand mehr zu Fuß geht," "Dann verklagen Sie mich doch!", "Die Verschwendergeneration," "Einkaufswahn," "Fettliebe," und "Neues aus dem Land der Dummheit," um nur ein paar Titel zu nennen.

Bill Bryson präsentiert die Essenz der amerikanischen Kultur auf eine höchst unterhaltsame Art. Einige der Kolumnen könnten zu interessanten Diskussion führen -- das Material wäre sicherlich auch für den Englischunterricht geeignet. Obwohl die Übersetzung im großen und ganzen gut gelungen ist, fielen mir einige Auslassungen auf. Sogar eine ganze Kolumne -- "Of Missing Planes And Missing Fingers" -- wurde gestrichen. Leser mit guten Englischkenntnisse sollten sich daher vielleicht die Anschaffung der Originalfassung -- "Notes From A Big Country" -- überlegen. Alles in allem sind Leser mit "Streiflichter aus Amerika. Die USA für Anfänger und Fortgeschrittene" gut unterhalten und lernen nebenbei über die US-Kultur -- solange sie mit Hinterkopf behalten, daß Bryson auch ein Meister der Ironie ist.


Blick für das Wesentliche
Ich denke mit diesem Werk ist es Bill Bryson auf eine fantastische Art und Weise gelungen, Humor und Aussagekraft zu vereinen und dadurch zum Nachdenken anzuregen. Viele seiner aufgegriffenen Themen spiegeln die Werte und Moral der heutigen Gesellschaft wieder. Obwohl dieses Buch über Situationen und Alltäglichkeiten des amerikanischen Alltags geschrieben ist so denke ich doch, dass sich viele Gegebenheiten auch auf Europäische Bewohner refkektieren lassen. Verbunden mit seinem Witz macht der Autor dieses Buch zu einer hervorragenden Lektüre für zwischendurch, die das oftmals besorgniserregende Gesellschaftsbild als leicht lesbare Kolumnen serviert.
Nur 4 Punkte vergebe ich aufgrund Kolumnen, welche meiner Ansicht nach als Lückenfüller (möglicherweise eine ereignislose Woche des Autors?) dienen - diese kann man zwar an einer Hand abzählen, jedoch bedarf es bei 5 Sternen doch durchwegs guter Zeilen.